在商业领域，李嘉诚与于东来常被人们拿来比较，二者虽都身处商界，但所展现出的商业理念与社会影响截然不同。李嘉诚作为华人商界的标志性人物，其财富规模与商业版图令人瞩目。他早年凭借自身努力，在舅舅、叔父的帮助下积累第一桶金，随后投身房地产行业，成为香港四大地产商之一，并逐步拓展至多元化经营，旗下控制十几家上市公司，生意遍布全球几十个国家，隐形资产上千亿美元，长期稳坐华人首富之位。
然而，当审视李嘉诚对国家与社会的整体贡献时，情况却并非如他的财富那般耀眼。在慈善方面，他一生累计捐款超300亿，但相较于其高达数千亿甚至更多的资产，这一捐款比例并不算高。而且，李嘉诚旗下房地产公司在香港公摊取消前，曾推出公摊率高达40%的房子，这一行为对香港社会的住房问题产生了负面影响，香港如今诸多社会问题，以李嘉诚为首的香港地产商难辞其咎。李嘉诚的商业运作模式也饱受争议。李光耀曾评价他缺乏创新，主要依靠垄断获取利润。从2012年开始，他在内地大规模出售资产套现上千亿，转而投资英国，且其在内地的很多项目开发缓慢，拖延20年后趁地价上涨甩卖套现，严重拖累了部分城市的发展进程。
与李嘉诚形成鲜明对比的是于东来，他堪称这个时代极为珍贵的企业家典范。尽管胖东来的生意规模无法与李嘉诚的商业帝国相提并论，但于东来却开创了一种全新的公司经营理念。他将服务做到极致，在胖东来，购物车多达七八种，满足不同顾客需求；在老人家常购物的区域放置老花镜，方便老人使用；顾客购买西瓜后，若觉得不甜，即便吃了一半也能退货。这些贴心的服务细节，让顾客感受到无微不至的关怀。
胖东来优质服务的背后，是对员工超高的福利保障。胖东来大部分员工年假长达几十天，且每年都在增加，企业平均月薪高达9000多元，众多一线员工月薪也能达到七八千，在河南零售业中，这无疑属于高薪水平。要知道，零售业利润率较低，但于东来却将公司95%的利润都分给了员工。这种做法使得员工收入高、假期多，心情愉悦，从而能够以更好的状态服务客户。在当前社会内卷严重，许多老板试图压榨员工福利、增加工作时长、降低工资成本的大环境下，于东来的做法显得尤为独特和可贵。
于东来的商业理念不仅在胖东来内部产生了积极影响，还在整个社会引发了广泛思考。如今，许多老板开始反思过去的经营模式，意识到过去认为压榨员工才能获取利润的观点是错误的。于东来给予员工高工资、为客户提供优质服务，却依然能够实现盈利，而那些克扣工资、以次充好的企业，反而陷入亏损、负债累累的困境。如果所有商人都能够学习于东来的做法，每个公司至少能增加50%的就业岗位，员工工资提高，消费能力增强，社会失业率高、消费差的问题也将得到有效缓解。
在慈善领域，于东来同样尽心尽力。30年前，于东来刚还清30万债务，就与哥哥开着面包车前往北京，为建设航母捐款2万元。虽然他累计捐款1亿的数额远不及李嘉诚的300亿，但对于他而言，这是一笔相当可观的资产。于东来以自己的实际行动，展现了对企业家社会责任的深刻理解与践行。他的生意规模虽不大，但言行在社会上产生了极大的正面影响，他用自己的方式诠释了一个商人的伟大不在于赚取多少财富、售出多少商品，而在于给整个社会带来了积极的变化。
