“颓惰自甘，家道难成”，这句古训深刻揭示了个人品行与家族兴衰的紧密联系。所谓“颓”，即颓废不振；“惰”，则是懒惰懈怠；“自甘”意味着沉溺其中而不自知。拥有如此品性的人，即便肩负治家重任，也难以使家业兴旺，更遑论长久传承。
从行事的角度来看，这句话无疑是对人们的一种鞭策，告诫我们要励精图治、奋发图强。在经营家业的过程中，勤奋是不可或缺的要素。曾国藩先生就曾强调，治家之道在于一个“勤”字，勤能兴家。同样，治国亦需如此，唯有励精图治的帝王，方能引领国家走向繁荣昌盛。反之，若“颓惰自甘”，则国家必将走向衰败。
三国时期的后主刘禅，便是“颓惰自甘”的典型代表。刘备历经艰辛，好不容易建立起蜀国基业，然而刘禅继位后，却昏庸无道，贪图享乐，毫无继承先帝遗志的决心。尽管刘备为他留下了诸葛亮等贤能辅臣，但终究无法挽救蜀国的颓势。诸葛亮去世后，刘禅更是变本加厉，不理朝政，导致宦官弄权，朝中大臣结党营私。姜维虽有心辅佐，却也被逼得无法施展才华。最终，蜀国基业动摇，被魏国所灭，诸葛亮的儿子诸葛瞻也战死沙场。刘禅的“颓惰自甘”，无疑成为了蜀国灭亡的催化剂。
从内心的层面来讲，我们必须具备精进之心，拥有“善继人之志，善述人之事”的孝心。正如《中庸》所言，孝是能够继承祖先父母留下来的事业，拥有这种孝心的人，自然能够奋发图强。唐朝的唐玄宗李隆基，在位初期便是这样一位励精图治的君主。他批注过《孝经》，展现出深厚的孝心，治理社会也颇有成效，使唐朝进入了鼎盛时期，史称“开元盛世”。
然而，唐玄宗在位后期，却逐渐骄奢淫逸起来。他沉迷酒色，不理朝政，宠信杨贵妃，任用奸臣李林甫等逢迎巴结之徒。最终，安史之乱爆发，唐朝由盛转衰，国家差点灭亡。唐玄宗的例子再次证明，即便拥有深厚的学问和孝心，若不能从内心深处格除物欲，控制贪图享乐之心，也难以真正继承家业、守护国家。
物欲，包括财色名食睡等种种诱惑，是阻碍我们奋发图强的绊脚石。要想继承家业，首先必须做格物的功夫，努力格除自己的物欲。纵然无法完全消灭贪图享乐之心，至少也要将其控制在合理范围内，让天理战胜人欲。否则，即便学得再多圣贤道理，也难以付诸实践，学问也就失去了其真实意义。
宋朝学者邢昺曾以唐玄宗批注的《孝经》为基础，做了一个疏注，即批注的批注。这足以说明唐玄宗对《孝经》的理解颇为深刻。然而，道理虽明，若不力行，不真正从格物下手，那么学问终究只是纸上谈兵。孟子曾言：“生于忧患，死于安乐。”一个人若具备忧患意识，便能在逆境中生存、立足并发展事业；反之，若在安乐环境中沉溺享乐，志向便会逐渐消减，最终“死于安乐”。唐玄宗的前后变化，正是这一道理的生动写照。
