在各大城市的商业区，总能看到这样的场景：年轻人拖着硕大的购物车，在山姆会员店的入口处排起长队，手中紧握着260元的会员费收据，脸上洋溢着期待的神情。与此同时，那些无需付费即可进入的传统大型超市，却逐渐变得门可罗雀。这一现象引发了人们的思考：为何年轻人宁愿支付“入场费”也要选择山姆，而对免费的购物场所却兴趣寥寥？
年轻人选择山姆并非盲目跟风，而是基于对“省心、品质和体验”的追求。现代年轻人工作繁忙，时间成为稀缺资源。传统超市的商品种类繁多，SKU通常在2万至3万之间，挑选和比较价格往往耗时1至2小时，且容易买错商品。而山姆仅保留约4000个SKU，每个品类精选2至3款高性价比产品，消费者无需反复对比，15至20分钟即可完成采购。例如，购买牛奶时，传统超市提供十几个品牌，选择困难；而山姆仅提供两三个经过严格筛选的品牌，省时省力。山姆的“极速达”服务在部分城市实现1小时送货上门，进一步满足了年轻人的便利需求。
在品质方面，山姆的严格标准远超传统超市。其供应商准入通过率仅为8.2%，冷链运输合格率高达99.97%，农残检出率仅0.03%，临期商品损耗率低至0.7%。大包装设计也契合年轻家庭的需求，例如5升装的食用油比普通超市便宜20多元，冷冻大虾比水产市场便宜30%。自有品牌Member’s Mark的商品定价比同品质市场商品低20%至30%，每月采购可节省50至80元，轻松覆盖会员费。这种“花小钱办大事”的性价比，让年轻人觉得“交会员费不仅不亏，还赚了”。
山姆还通过良好的体验和社交属性吸引年轻人。门店宽敞明亮，试吃大方，从生鲜到零食一路品尝，甚至能“吃饱”。网红爆品如麻薯、瑞士卷和烤鸡常引发排队抢购，满足了年轻人的“打卡式消费”需求。会员权益如免费停车、免费洗车和无忧退换货等，进一步提升了消费体验。卓越会员的2%消费返现，也让年轻人觉得“交了钱能享受到实实在在的好处”。
相比之下，传统超市的落后模式已难以满足年轻人的需求。许多免费超市仍依赖商品差价盈利，为降低成本而抬高单价或降低品质，导致“价高没人买，价低不赚钱”的恶性循环。商品同质化严重，缺乏独家爆款和贴心服务，难以吸引回头客。更重要的是，免费超市未能理解年轻人对时间、品质和体验的重视，最终被市场淘汰。
山姆的“算计”并非单方面利用消费者，而是一种“双向奔赴”。它通过精准服务满足了年轻人的需求，而年轻人则用会员费换取了省心、品质和体验。截至2025年，山姆中国营收已突破1000亿元，门店数量持续扩张，会员数不断增加，证明了其模式的成功。尽管山姆也面临大包装不适合独居者、门店距离较远等问题，但这些问题并未影响其整体布局。
